VLF up converter 0-500 kHz / 28 MHz

Fra miniwhip Chirio, wellbrook ALA 1530 LF, voltmetro selettivo Rycom 6040 ICOM IC R-71 potrei ritenermi soddisfatto sulle possibilità di ricezione che ho in VLF, direi che riesco a ricevere più o meno tutto il ricevibile.

E invece no.

Pochi giorni fa ho scoperto che esiste una "roba" che si chiama Up Converter che funziona come un converter VHF, ma al contrario: invece di abbassare fra 0 e 30 MHz la banda VHF, alza le VLF - OL - OM su una frequenza normalmente superiore a 3 MHz.

Il vantaggio sarebbe questo: tutti i ricevitori per uso radioamatoriale esistenti, nell'ipotesi in cui riescano a scendere sotto i 100 kHz, lo fanno con una scarsa sensibilità e selettività; l'upconverter consente di traslare la gamma di frequenza 0-500 khz (ne esistono vari modelli alcuni da 0 a 100 kHz) su una banda dove il ricevitore ha una migliore sensibilità e selettività.
Il costo delle strumentazioni proposte su internet varia da 30 euro a 200 euro - quest'ultimo prezzo è riferito ad un prodotto inglese dotato di alimentatore, gli altri normalmente funzionano con una batteria da 9 volts.

Vale la pena provare? Dopo aver letto un po' di pubblicazioni disponibili in rete, decido di dare una chance a questo "aggeggio" e procedo all'acquisto.

Scelgo un prodotto italiano della società Elettrofficina srl del Lazio, la scelta è determinata da alcuni fattori: ogni alimentatore casalingo, a casa mia,  produce un aumento del rumore, pertanto prediligo la scelta con alimentazione a batteria. Sulla pagina web di Elettrofficina vedo che hanno vari prodotti per VLF, essenzialmente ricevitori portatili, questo mi convince del fatto che il produttore abbia familiarità con le VLF e soprattutto con i problemi connessi (rumori, interferenze...ecc); il prezzo è di un centinaio di euro scarsi. Procedo all'acquisto.

Pochi giorni dopo l'azienda mi manda una mail con le istruzioni per l'uso e ieri è stato consegnato.

Eccolo qua:

Davanti ha un led e un interruttore, dietro l'ingresso dell'antenna e l'uscita al ricevitore.

Fuori direi che si presenta semplice, all'interno del contenitore c'è la batteria e i circuiti...credo... perchè non l'ho aperto. Per essere una scatolina così piccola ha il suo bel peso!!

Il convertitore porta la banda 0-500 kHz a 28 MHz pertanto: una volta collegato ed acceso, si sintonizzano i 28.000 kHz e quando avremo sintonizzato, ad esempio, 28025.2 kHz saremo in realtà sintonizzati su 25,2 kHz. Semplice come bere un bicchiere d'acqua.

A questo punto ho iniziato a fare le mie prove e confronti, 

Nella sintesi direi che: l'icom R71 sulle frequenze 0 100 khz è poco sensibile - ma già lo sapevo - a meno che gli si immettanos segnali mooooolto robusti...come ad esempio quelli ricevuti con la miniwhip, i segnali ricevuti con la wellbrook sono quasi sempre a 0 - 2 di s-meter, solo in limitati casi la wellbrook riesce a restituire segnali a s-meter 4-7 questo avviene solo sopra i 30 kHz. Con il converter invece tutta un'altra musica: portando il segnale a 28 MHz il ricevitore funziona con tutta la sua "normale" sensibilità e selettività e anche in VLF i segnali sono molto forti sia con la Wellbrook che con la Miniwhip. Con quest'ultima è addirittura necessario in moltissimi casi, inserire l'attenuatore di cui è dotato il ricevitore perchè il segnale è a fondo scala.

alcune foto per documentare:

1) MINIWHIP CON E SENZA CONVERTER VLF

a (28.0)23,4kHz con la miniwhip ed il converter, ad attenuatore inserito, il segnale di DHO38 è a 9+15. Nel waterfall è visibile a sinistra il segnale di DHO38 (1300 Hz) e a destra quello di NAA (1900 Hz) Cutler - USA - riferito alla frequenza di 24 kHz.

Sempre con miniwhip ma con il solo RX a 23.4 kHz quindi escluso il converter: segnale a 7; nel waterfall si vede: sotto gli 800 Hz il segnale di DHO38, NAA è il segnale debole sotto i 250 Hz, mentre il segnale a destra a 2100 Hz è HWU da Rosnay - Francia.

Con il solo ricevitore per avere la lettura esatta della frequenza devo settare il ricevitore in CW, nel waterfall il segnale sintonizzato è visibile sotto gli 800 Hz, mentre con il converter va lasciato in USB e il segnale sintonizzato è visibile sotto i 1300 Hz. Pertanto è normale che a pari frequenza ascoltata con e senza converter il waterfall mostri cose differenti. Bisogna saperlo leggere, per fare ciò consiglierei di fare il primo ascolto usando il DCF 77 o MSF e leggere una volta sintonizzata la frequenza esatta (77.5 kHz o 60 kHz) sotto quale frequenza audio si posiziona il segnale del waterfall....da qui in avanti è tutto semplice.

2) WELLBROOK ALA 1530 LF CON E SENZA CONVERTER VLF

Stesse stazioni di prima, ma ascolto effettuato con Wellbrook ALA 1530 e converter: segnale a 5 con inserito preampli del ricevitore (che però significa: "attenuazione disinserita", infatti il preampli sull' ICOM IC R71E in onda media/lunga/VLF non funziona). Questo mostra come la Wellbrook restituisca segnali molto meno forti rispetto alla Miniwhip Chirio.

Senza converter la wellbrok restituisce per le stesse stazioni un segnale 0 e nel waterfall si intravede solo il segnale di DHO38, la NAA è sparita completamente. Sotto la frequenza audio di 2100 HZ si intravede debolissimo il segnale di HWU

3) PROVA CON CONVERTER A 19.6 kHz

Sintonizzando a 19,6 kHz nel waterfall compaiono tre segnali ben evidenti sono GQD dal Regno Unito (a 1300 Hz) su 19.6 KHz, ICV dall'isola di Tavolara (a 2000Hz) su 20.3kHz - e HWU dalla francia a 2600 Hz di frequenza audio corrispondente alla frequenza di trasmissione di 20.9 kHz. Senza attenuatore la miniwhip restituisce un segnale a fondo scala.

4) PROVE SU 60 kHz (MSF Anthorn)

mi sono spostato poi sulla stazione di tempo e frequenza campione MSF dal Regno Unito

converter + miniwhip + preamplificatore inserito (9+30)

idem ma con attenuatore inserito (segnale a 9)

senza converter con antenna wellbrook (segnale a 0)

senza converter con Miniwhip segnale a 9+05

questi sono i corrispondenti waterfall: il primo rappresenta la ricezione di MSF senza converter con RX a 60 kHz, sopra il segnale della miniwhip e nella porzione bassa quello della Wellbrook (segnale 0)...Il colore dello sfondo è indirettamente indicativo della rumorosità dell'antenna: con la miniwhip ho un segnale molto forte ma il "fondo" circostante viola chiaro sta ad indicare un QRN piuttosto elevato,...è anche vero che, come visibile, il passabanda è tutto aperto, è sufficiente stringerlo sulla frequenza di interesse e il rumore sparisce.

Nella porzione in basso la wellbrook restituisce un segnale evidentemente meno forte, ma anche i distrubi circostanti sono di minore intensità come visibile dal colore blu scuro del campo attorno.

questo invece con inserito il converter (ricezione dei 60 kHz a 28060 kHz), sopra la ricezione con Miniwhip e nella porzione sottostante la ricezione con Wellbrook ALA 1530 LF

Qui mi potrei fermare, il converter funziona benissimo, è un ottimo acquisto a completamento delle possibilità offerte da un ricevitore; se si è appassionati di VLF e non si hanno altri ricevitori molto più costosi e complessi - o un buon voltmetro selettivo - direi che è un ottimo regalo da farsi.

5) ONDE MEDIE

il converter è dato funzionante fino a 500 kHz....ma non è così: funziona fino a 900 kHz in onda media: la ricezione dei segnali rai su 900 kHz e di JIL FM su 531, utilizzando il converter a 28531 e 28900 kHz è migliore (almeno per JIL FM...la RAI si sente sempre bene perchè è qua dietro l'angolo).

con converter (e wellbrook):

e questo senza converter

per chi fosse interessato la pagina web dell'azienda produttrice è: www.elettrofficina.com

per curiosita: il titolare di elettrofficina mi ha appena inviato una mail informandomi che hanno appena inserito in gamma un'antenna attiva direzionale con copertura da 80 kHz a 300 Khz sia per esterni che per interni con le staffe per fissaggio al palo / rotore.

http://www.elettrofficina.com/dettagli.asp?id=474