HanRongDa HRD C-919 (Raddy RF919)

I've been following on youtube the reviews of this radio, released by various reviewers and users, starting from spring 24.

And I finally decided to buy one from Aliexpress where I paid 190 Euros + 11 euros for import duties.

The devices is full of features out of which the most interesting to me are:

- the coverage up to 999 MHz starting from 153 kHz.,

- two LNA,

- an antenna tuner, 

- low pass and high pass band filters, 

- 3 possible external antennas: 1 for VHF/UHF (with a SMA connector), 1 tunable loop for LW, MW and SW with a 3.5mm jack on the top panel and 1 external antenna with a 3.5mm Jack input on the back panel, this is conected to a further pass band tuner with 3 positions (MW, lower SW, upper SW), these are alternative to an internal ferrite rod for LW and MW and an quite long telescopic whip mounted on the top panel of the radio.

 

Reception mode : AM WFM NFM USB LSB, but not everywhere, SSB reception is available only between 2.3 and 30 MHz. VHF/UHF only in NFN, FM in WFM, LW/MW only in AM, SW in AM/USB/LSB.

On top of these a large number of gadgets: scan function, 1600 memories, sound equalizer, selectable bandwidth, different colours for the main screen, a second smaller screen with VU-meter and signal strength detection (RSSI and SNR), sleep function, timer, alarm, squelch, sub bands, recording function on microSD, bluetooth, an android/iPhone app to controll the radio from remote, update of the firmware through PC connection....a million stuff. I would recommend to watch on youtube for a detailed description.

But how it works???

Not so bad, it has quite good sensitivity and not desperately noisy when the Low Passband filter is selected for the SW reception. Air band: good, WB: who knows? there's no WB in Europe. UHF I could not tune anything, but I don't know what to tune where. VHF on the 2 m band I could recognize the IQ2MI CW beacon but in NFM because SSB reception is not available in VHF. MW not bad too with its own ferrite rod. LW: uhm....so and so.

During the afternoon and early evening I could reach rank 2 in DSC reception on 16804.5 kHz.

Lowlight: it mutes while tuning, it mutes a lot!

The antenna selection and tuner section

I always recommend to read carefully the instructions booklet provided with the radios. But at the same time is exactly what I never do. I read the quick start guide when available and I give a diagonal read to the remaining pages. With the HRD C-919 understanding how the antenna settings work is quite complicated, there's a schematic which one gets with the radio, mine one is in Chinese and even looking at the block diagram the understanding takes some time.

As of today, my understanding is the following:

the rear antenna socket surely works for MW and SW, the switch control (MW-SW1-SW2) on the back of the radio allows to pre-select the band on which the antenna is receiving. Now, selecting from the antenna select button on the front panel under the main screen:

 the loop

with "Internal"

and "manual tuning"

is possible to use the antenna tuning knob on the right panel for the received band, selected with the rear switch. I have to admit that it is quite effective

Apparently (to my understanding) using the 3.5mm socket on the top panel and swithcing on the breaker to activate it, the signal is not routing anyore through any of the LNA installed and signals are much lower. Honestly speaking I do not see any advantage in SW using the 3.5mm socket on the upper panel, unless a strong signal is injected.

All settings related to the manual RF channel selection in the center of the picture above, are available for operating the radio while using an antenna connected to the 3.5 mm socket in the back panel. All those selections can be activated with the settings button in the front panel above-right the tuning knobs while the screen shows:

both in local or DX position. Having this icon activated also turn all the system in Automatic Mode and there's no antenna tuner available.

The lower left part of the schematic is for the built in ferrite rod antenna, it works as in any other portable device: tune and turn the radio body for better reception.

SSB Reception
This is somethnig that is really annoying me: I see this also in the first versions of the ATS20/25 receivers based on the SI 4732.

For example I need to tune DSC 8414.5 khz and decode the signal with YaDD: tuning upward from 8413 kHz I get the 1000 Hz tone at 8413.9, tuning downward from 8414.5 I get the 1000 Hz tone at 8413.6 kHz. And on top of this the postion of the 1000 Hz tone is even influenced by the chosen bandwith.

However: if they could eliminate the muting while tuning and extend  SSB reception modes to all bands, this would be a very cool receiver.

ATS 25 AMP Receiver

 I just got delivered - with 10days anticipation - my fifth ATS 25.

with this I have an old pink case ATS-25 with a soft touch tuning knob, which still performs good despite tuning with precision is quite tricky due to the soft touch knob. And I have ATS25X1 that suddensly stopped working some eeks ago after thousand hours of use, I guess is a battery trouble, and i got also an ATS25-Max with updated UI, an ATS25-Max Decoder, wch features native decoders for FT modes CW,RTTY and has also a WiFi connection for propagation foreacsts along the bands. And finally I have just got an ATS25-AMP, that has all above + a low noise amplifier which working status is detected by a blue led on the left side of the front panel. There  are as well other two leds for hi-Z and 50 ohm antennas.

 

As written many times these are just toys, but upgrading from one version to the next, the performances are also improving.

e.

today they are connected to YaddNet for DSC spot reporting, with quite interesting rate results as shown in the picture here on the left.

the ATS25 Amp (8414.5 kHz) is connected with an active loop on the house roof

the ATS25 max decoder (16804.5 kHz) is connected to a vertical antenna on the roof of the house

the ATS25 Max (12577 kHz) is connected with a random EF wire 25m long as well on the roof of the house.

The LNA - whch is not active in this moment - shows an amplification of the signal as measured on the s-meter of around 10-15 dB.

I have finally realised that the Bluetooth is not installed in any of the version I have, maybe in a next development and software updates (?), I have also seen around a video with trials of airband reception and Ham VHF.

SI4732 shortwave receiver

This post is related to the ATS-20 I bought years ago, if you want to read posts related to the various ATS 25 - SI4735/32 I bought later, you can follow these links:

I-05940-MI: ATS 25 PRO+ AIR

I-05940-MI: ATS 25 AMP Receiver

I-05940-MI: ATS25 Max-Decoder (SI4732)

I-05940-MI: ATS-25 RECEIVER (SI4732)

I write this in English because pieces of information related to this just born small receiver, are very scarce. Maybe SWLs "googling" will find this page more comfortable once written in English. First I have to say that this receiver took me almost 1.5 months to get delivered from a chinese supplier, I bought it on amazon at around 50Euro. The time it took to be delivered was exactly as mentioned on the web page where I bought it, so I had no espectations to get this quicker. The small metal box comes with nothing: no re-charging cable, no instructions. Just put into a cardboard box. The various models that one can find on the web may be branded or without any brand, mine one is branded ATS-20 and on the back is written: ATS-20 DSP receiver. Dispite the fact that it is described to cover a certain part of LW (153 khz - 279 khz), mine one covers from 149 kHz to 519 kHz and, connected to a good miniwhip antenna, it receives all the NDB I could test during late afternoon and aslo a couple of Navtex on 518kHz. Working in SSB I could also receive DDH47 on 147 khz tuning with the BFO which can go up and down in a range of -10,000/ + 10,000 Hz covering further +/- 10 kHz! (I stopped at 10,000 Hz..but it goes further up and down...I suspect to 99,990 Hz!!): I could receive the NDB SRN (330 kHz)in SSB at zero beat on 340 kHz with the BFO at + 10,000 kHz. Tuning 149 Khz and the BFO +9,000 Hz I could receiver the upper of the 3 EFR Teleswitching trasmitting station (nominally at 139,9 kHz). But all above is just a curiosity. In MW it covers 520-1720 kHz, in SW in various web pages it's written coverage between 2.3 MHz to 26.1 MHz, my model goes from 1720 Khz to 30,000 kHz, at least these are the readings on the (very small) display, I had not time to test it below 2.3 and above 26.1 MHz, probably it does not receive anything though the reading on the display is available. 

UPDATE:

it receives DSC 0n 2187.5 and FT8 on 10m band (28074 kHz), so apparently it works also above 26,1 MHz and below 2.3 MHz. 

BANDWIDTH FILTERS

Now the bandwidth filters. I have read on the web various values, my model has the following: in SSB = 0,5 - 1 - 1.2 - 2.2 - 3 - 4 kHz; in AM = 1 - 1.8 - 2 - 2.5 - 3 - 4 - 6 kHz. 

DISPLAY

It's extremely small but readable, different models show the s-meter in different ways, mine one gives numbers: "S:1 -2 -3 - 4", other models give one or more lines depending on the signal strength. On the right of the s- meter there's a number 0 followed by a "%" which today were 2 "%%", after switching off and on again it showed a 100% which turned shortly again into a "0%%", I have absolutely no clue of what is that...I immagine it tells the charging status of the battery (??). Pushing the Bandwidth/AGC/Step selectors it turns to "%" and after selection is done again goes to "0%%". Tuning steps of main tunig and of BFO (which is again the main tunig knob after pushing) can be selected at 1 kHz, 5 kHz, 10 kHz in AM and 10, 25 Hz for the BFO steps in USB/LSB. AGC ON, Attenuation Mode, Frquency and Volume are shown as well "here and there" on the display. RDS in FM works pretty nicely, it takes some time to tune and show the broadcasted message, but definitely works. 

BACK SIDE

Two switches are found there: on/off and FM/AM(SSB), the antenna BNC, the USB connection for recharging and finally the 3.5mm jack outlet for a headphone or any other audio connection to a laptop for decoding digital modes, recording, whatever.. 

IN OPERATION 

With its telescopic whip, during the daytime I could get few shortwave stations inside the house, and many spurious signals from a couple of FM broadcasters. Connecting an external antenna, it magically turns into a good enough receiver. I made many comparisons between the SI 4732 and the Tecsun S8800 both connected to the same antenna through a small passive splitter (declared attenuation of 3.5 dB; frequency range of 0 - 1000 MHz; Made in China; Amazon supplied; priced 9 Euro; delivered in 24 hours). On both the radios I could receive same stations with comparable signal quality, of course the sound provided by the built in speaker of the SI4732, has nothing to share with the full and deep sound quality delivered by the Tecsun S8800 which remains - in my opinion - the best audio ever. The audio coming from the SI4732 internal speaker is anyway not that bad: of course connecting a good headphone or a good external speaker also the SI4732 gets to a fairly nice audio quality. During the eveing on 7MHz band, with it's own whip antenna, I could tune various relay stations from Asia on air with programs from the most common broadcasters. In SSB I made just a fast chek on Ham bands, decoding some WSPR in 10m band, listening short QSO on 20m, decoding some FT8 in 40m. Today morning and afternoon I kept it tuned on 12577kHz in DSC receiving with a Falcon OUT 250B: the receiver climbed fast the ranking of the spots sent to YaddNet, reaching rank 2 out of a list of more than 20 receivers connected and spotting. When the battery gets close to be empty, the BFO start making crazy things: switching off and on gain at the same main tuning ad BFO readings, the signal is just not there anymore on the audio spectrum where it should be; re-tuning the BFO, you find the signal again but touching any other button it moves away. I thought this was linked to the almost empty battery, after recharging I could find the signal on the spectrum exactly where it should be with the proper tunig reading for BFO and main frequency. I have to say that on most of the bands the recharger can stay connected without creating noise, using an old mobile phone 5V recharger with a USB socket. 

CONSTRUCTION 

It seems to me a weak construction, the tunig knob has to make many turns to tune up and down the bands, I suspect that soon or late it will break; selectors for options (AGC, step, bands, volume, etc) are really very small even for child fingers; While the box is nice in itself, the front panel could have been designed with some more care to aesthetic. What to espect more than this from a 50 Euro receiver with LW, MW, SW, FM RDS, SSB, DSP?

SDR# con finestre ridimensionabili

Ho scoperto che a partire dalle versioni recenti (superiori alla 1.0.0.17XX) SDR# consente di tenere aperte le finestre di maggior utilizzo ancorandole attorno allo spettro/waterfall secondo la disposizione che più gradisce l'utente. Sulla pagina di WB8YQJ è inoltre disponibile una versione aggiornata del plug-in S-meter da cui sono selezionabili le bande di ricezione, l'ampiezza del filtro, il modo di ricezione e che offre la possibilità di mantenere costate il volume in uscita - per altro su un livello che ritengo un po' basso, la funzione è comunque disattivabile.

Nell'immagine di seguito il workspace come da me organizzato.

Ovviamente il Vu-Meter è una app non inclusa nel pacchetto di SDR# ma scaricabile a parte dal sito www.vuplayer.com.

Plugin HF-FAX decoder per SDRuno

 nuovo plugin rilasciato il 19 febbraio sulla pagina web di SDRPlay.

E' un decoder basico per HF Fax. Il plugin - come tutti i precedenti - funziona solo per le versioni di SDRUno da 1.40 e solo per i ricevitori SDRPlay - RSP.

Il ricevitore deve essere lasciato in AM o in FM e la frequenza pari a quella nominale di trasmissione senza correzioni (senza togliere 1.4-1.9 kHz). lo spettro visibile 2MHz e la decimazione a 32.

Il plugin è gratuito.

eQSL Radio New Zealand

 eQSL ricevuta da Radio New Zealand per l'ascolto effettuato in data 28-12-2020 alle 10:45 UTC sulla frequenza di 11725 kHz. Report compilato on line alla pagina web dell'emittente.

RX: RSPdx

Antenna Random wire 25m

Monitoraggio banda 11 MHz

RX: ICOM IC-PCR 1000

Ant: Random wire + accordatore MFJ-945D

eQSL da Radio 319

RX: RSPdx
Ant: Active Loop

BBC World Service DRM

Normalmente non arriva benissimo e le interruzioni di decodifica sono frequenti, questa mattina invece la ricezione è forte e chiara senza interruzioni nell'audio.
Frequenza: 3955 kHz
RX: RSPdx
Ant: Wellbrook ALA 1530 LF
decoder: Dream

Ricezione DSC di Hong Kong Marine Rescue Radio e di Bandar-e Shahid Rajaei

Decodificate nei giorni scorsi durante la ricezione dei servizi DSC su 8 e 16 MHz.
Entrambe le stazioni sono delle "new entry" nel mio log DSC
La ricezione è stata effettuata con RSP dx e con Airspy HF+ dual in abbinamento alla Loop Wellbrook.

Ricevitore SDR RSPdx

Sotto l'albero di Natale quest'anno ho trovato l'ultimo nato di SDRPlay: il ricevitore SDR RSPdx.

L'ho scartato con qualche giorno di anticipo sapendo che per Natale e Santo Stefano non avrei potuto dedicare abbastanza tempo alla radio a causa di pranzi, cene e parenti.

Dopo aver scaricato il software gratuito di SDRplay (SDRUno), ho collegato il ricevitore al computer, i driver si sono istallati automaticamente nel giro di pochi secondi e il ricevitore è stato pronto all'uso nell'arco di pochi minuti.

La prima idea è stata quella di fare un confronto ad armi pari con l'Airspy HF+, ricevitore SDR di cui sono estremamente soddisfatto.

Il computer (un HP con Core I5 vpro) non regge l'uso contemporaneo di due ricevitori e due software di decodifica in contemporanea, quindi ho collegato l'Airspy HF+ ad un secondo computer.

Per entrambi ho usato il software SDRuno: in versione 1.33 per RSPdx e in versione ExTIO per Airspy HF+.

SDRplay scrive sulla homepage che il software non richiede taratura e calibrazione per i propri ricevitori in quanto il programma è calibrato accuratamente per gli apparati della casa produttrice.

In effetti lanciati i programmi sui due computer il programma con RSPdx fornisce valori di rumore di fondo e valori di s-meter uguali a quelli del Kenwood TS 940S collegato alla stessa antenna dell'RSPdx.

Per Airspy invece non è cosi: ho dovuto assegnare un valore di - 15dB alla calibrazione dello s-meter per avere una lettura allo s-meter comparabile con quello di RSPdx e del Kenwood TS940S. I valori in dBm sullo spettro del software con Airspy non sono calibrabili.

Pertanto: il rumore di fondo per AirspyHF+ si attesta su valori molto piu elevati in dBm però il rapporto fra segnale e rumore rimane identico fra i due ricevitori, come si può vedere dalle due seguenti.

Nell'immagine superiore il fondo stà a circa -80dBm per Airspy  mentre - nell'immagine inferiore - è a -101dBm per RSPdx, parimenti il segnale a 8410 kHz per AirspyHF+ è a -55dBm (25dBm sopra al rumore di fondo) e a -74 dBm per RSPdx (quindi ancora 25dBm sopra al rumore di fondo).

Quindi a pari antenna i due ricevitori ricevono rumore e segnale con un rapporto identico.

Nelle giornate (e nottate) seguenti ho lasciato i due ricevitori in ascolto sulle frequenze DSC di 8414.5 kHz e 2187.5 kHz, spottando gli ascolti su YaDD net.

Nella sezione RX rate di YaDD Net, è possibile vedere gli spot inviati da ciascun ricevitore nell'arco temporale di un'ora e il risultato è stato come da aspettativa: i due ricevitori hanno inviato lo stesso numero di spot x ora di ascolto.

Le mappe con gli ascolti mostrano le stesse stazioni ricevute per entrambi i ricevitori, con qualche piccola differenza dovuta al fatto che il computer con Airspy è andato in crash alle 5:40 UTC mentre quello con RSPdx ha continuato a funzionare correttamente; in ogni caso le stazioni più lontane sia su 2 MHz che su 8 MHz sono state ricevute da entrambi i ricevitori.

Sopra in bianco/grigio la mappa di RSPdx e sotto, a colori, la mappa di Airspy HF+

Se i due ricevitori in onda corta finiscono alcuni giorni e notti di funzionamento continuo a pari punti, in onda media e in onda lunga l'RSPdx all'ascolto fornisce un segnale più pulito a pari antenna e a pari ampiezza dei filtri di banda. Non so se questo sia dovuto alla modalità HDR (High Dynamic Range) che rappresenta la novità tecnica dell'RSPdx. I costruttori di Airspy HF+ dichiarano una elevata linearità ed un elevato range dinamico anche per il loro prodotto. Nei prossimi giorni proverò a dedicare più tempo nel confronto fra i due ricevitori in MW e LW broadcasting. 

In generale: l'anno scorso avevo ben ricevuto la trasmissione pre-natalizia di SAQ con Airspy e miniwhip PA0RDT, quest'anno ho ripetuto l'ascolto con RSPdx effettuando l'ascolto con una qualità buona, senza fare troppa fatica e con filtro CW non eccessivamente stretto

Ho fatto una notte di ascolto in Navtex a 518 kHz con RSPdx e la mappa del mattino riportava le stesse stazioni che ascolto solitamente con Airspy HF+ per il medesimo servizio Navtex.(Con antenna Miniwhip PA0RDT).

Certo per RSPdx ci sono tre prese per tre antenne differenti (una con BNC da 1 kHz a 200 MHz e due con SMA da 1 kHz a 2 GHz) mentre su Airspy c'è una presa per frequenze basse e una per VHF per cui volendo provare più antenne in HF senza attaccare e staccare connettori l'RSPdx può essere di grande aiuto rispetto all'Airspy HF+.

L'RSPdx inoltre ha un Front Filtering ben organizzato con due filtri passa basso da 500kHz e da 2000 kHz più altri 9 filtri di banda in cui è suddiviso lo spettro di ricezione da 2 MHz a 1 GHz e un filtro High Pass per ricezione sopra ad 1 GHz.

Inoltre la copertura di Airspy HF+ è in due step: da 9 kHz a 31MHz e da 60 MHz a 260Mhz; RSPdx fa da 1 kHz a 2 GHz. Il fatto perche Airspy HF+ ha una banda visibile su spettro di circa 800 kHz non rappresenta per me un problema, tanto solitamente opero con una banda visibile di qualche decina di khz e quasi mai tengo uno spettro con ampiezza superiore ai 500 khz. RSPdx ha la possibilità di vedere fino a 10 Mhz di ampiezza sullo spettro, ma non so quale vantaggio si possa avere da questa visuale ampia.

Dopo giorni di uso intensivo di SDRuno, confermo che secondo me è uno dei migliori software per SDR, la cosa che più mi piace è la possibilità di organizzare il workspace a piacimento a seconda di quello che si vuole vedere sullo schermo...io per le ricezioni in DSC riesco a tenere tutto su un solo schermo come da immagine seguente.

Prove ricevitore Belka-DSP

Dal momento che il meteo sta cambiando in modo autunnale, questo week end ho deciso di usarlo per i test della mini ricevitore Belka-DSP.

L'ho utilizzato prevalentemente per ascolti in DSC/GMDSS e anche per un po' di FT-8

Ho testato la durata della batteria da carica piena fino a spegnimento dell'apparecchio: è durata 7 ore e 20 minuti, ma senza toccare nulla e senza far accendere l'illuminazione del display, l'ho infatti lasciata a batteria per l'intera notte dalle 22:30 UTC di sabato sera alle 05:50 UTC di domenica mattina orario corrispondente all'ultima decodifica GMDSS di Multipsk poi - probabilmente -si è spenta di li a poco.

Aggiornamento 29 settembre: ho provato ad effettuare la ricarica completa della batteria fino allo spegnimento del led della ricarica che si trova sotto la presa micro USB. Con ricarica completa a spegnimento LED (non ad icona della batteria completamente nera!) la radio è in funzione da circa 12 ore e l'icona della batteria mostra ancora mezza carica,

Ho fatto due ascolti interessanti: la stazione MRCC Chilung di Tawian su 12755 kHz nel pomeriggio di sabato, e CROSS Antilles - Guyane (MRCC Fort de France) su 2187.5 kHz durante la notte, entrambe New Entry per me.

Di seguito gli screenshot.

Libia 5A1AL in FT8 20m

Non è un grande DX perché la Libia sta qua davanti alla porta di casa....ma credo sia un paese abbastanza raro stante la situazione esistente.

Ricezione in banda 20m - modo FT8
RX: ITT Mackay Marine 3031A
antenna: Falcon out 250-B

Purtroppo non è iscritto ad eQSL.

ALPHA STATIONS RSDN-20 OFF AIR

Abbiamo perso un altro pezzo di radio.

Il servizio HF-MSI / Navtex emesso da UAT annuncia che le stazioni Alpha in VLF a 11.8 - 12.65 e 14.88 kHz sono spente. Non è specificato se temporaneamente o definitivamente.
Messaggio decodificato ieri durante la trasmissione delle 07.15Z su 12579 kHz.

Ricevitore ITT Mackay Marine 3031A

Ieri ho fatto un salto alla fiera dell'elettronica di Montichiari, molti pezzi interessanti fra le proposte vintage (Collins, Drake, RME, Sommerkamp e Yaesu vari...); nella ressa elettronica ad un certo momento è comparso un ITT Mackay Marine 3031A ad un prezzo estremamente onesto, fatte le prime prove grossolane per verificare il funzionamento procedo all'acquisto.
Il 3031A è un ricevitore per uso marino con sintonia continua da 15 kHz a 30 MHz, 3 modi CW, USB, AM, 4 filtri di selettività (0.4-1-2-8 kHz) preselettore per il taglio delle frequenza fuori dal range desiderato con tuning del segnale, PBT per il modo CWvar. e clarifier con ampia escursione. Manca la LSB come in quasi tutti i ricevitori per uso marino; l'uso del CWvar in abbinamento al filtro da 8kHz e al clarifier, consente comunque di sintonizzare in maniera chiara anche le trasmissioni radioamatoriali in LSB.

di seguito alcune fotografie del panello frontale e delle funzioni disponibili.

di seguito invece un breve video della ricezione su varie bande dalle VLF alle onde corte.